お二人が航空業界に興味を持たれた
きっかけを教えてください。

高校生の頃に、父の影響でハマったゲームがきっかけです。フライトシミュレーターのように、自分で飛行機を操縦するシューティングゲームだったのですが、それで遊ぶうちに「どうして飛行機はこんな風に飛べるのだろう？」と疑問に思うようになりました。

私も似た理由です。どうして飛行機は飛ぶのか、どんな構造をしているのか。高校の物理の授業で、そういう話を先生から聞いたのがきっかけです。その後、自分なりに調べているうちに、航空機の製造や整備に関わる仕事がしたいと思うようになりました。当時は工学部のある大学への進学を考えていたのですが、学科を決めきれず悩んでいた高3の春にCNAのことを知り、オープンキャンパスに参加したんです。

私も最初は大学進学を考えていたのですが、早く就職して手に職をつけたいという気持ちが強く、母の知人が通っていたCNAを紹介してもらいました。

在学中に好きだった授業を教えてください。

航空力学と材料力学は面白かったです。特に材料力学は、高校時代に得意だった数学に近い分野でしたから。それから実習系の授業。CNAは工業高校卒の人が多く、普通科卒の自分が実技的なところでついていけるか心配だったのですが、やってみると楽しくて、しっかり技術を身につけることができました。仲間どうしで教え合ったり、将来について語り合ったりすることも多く、寮で夜遅くまで話し込んだのも良い思い出です。

学んだこと全部が今の仕事に直結しています。具体的には製図や図面の見方、検査手法などで、学んだことを活かす機会が多いですね。人間学の授業も興味深くて印象に残っています。最初は航空機への興味からCNAに入ったのですが、授業を受けていくうちに宇宙工学やロケットに興味が移り、就職もロケット製造に関わる仕事で探しました。

大学ではなく、CNAを選んで良かったと思いますか？

そうですね。自分が納得いくまでさまざまな企業のことを調べて、先生にも長い時間相談に乗っていただいて、結果的に第一希望だった今の会社に入ることができたので、CNAで本当に良かったと思います。

早く手に職をつけたいと思っていた自分には、ぴったりの学校でした。学んだことをストレートに活かすことができています。入社した時点で工具の使い方などをある程度マスターできていたので、大きな自信になりました。

お二人はともにCNAの航空生産科を卒業され、
同じ会社でロケットエンジンの生産に関わられていますが、
作業内容はまったく異なりますね。

はい。私は溶接班の所属で、液体燃料ロケットエンジンの部品の溶接を担当しています。

私はロケットエンジンの組立検査や燃焼試験、出荷検査が主な仕事です。図面通り、手順通りに組み立てられているか、本来の性能がしっかり出ているかなどをチェックしています。

お互いの仕事は意識されていますか？

普段顔を合わせることはありませんが、最終的に大西さんの部署でチェックを受けるということは常に意識しています。我々がミスをすると、大西さんたちに迷惑をかけてしまいますから。

回ってくる部品には担当者のサインが入っているので、後浜さんの仕事はよく知っています。丁寧な仕事をする人だなと、いつも思っていました。我々の部署で扱う部品の溶接は難しいものが多く、それを毎日一定レベルでこなす技術力は相当なものだと思います。

今のお仕事のどんなところにやりがいを感じていますか？

実際に組み上がったロケットエンジンを種子島などの試験場で検査し、打上げまで見届ける機会が年に数回あるのですが、最後まで気が抜けない分、無事に打ち上がった時の喜びは大きいです。

それは素直にうらやましいですね。溶接班は後工程のことまでは把握できないから。溶接は思っていた以上に“手に職系”の仕事で、同じ工程を経ても仕上がりは千差万別です。そこが面白いし、誰よりもうまくやってやるぞというモチベーションにつながる。今年で11年目ですが、今もベテランの先輩から教えられることは数多いです。

今後の目標などを教えてください。

とにかく技術力を高めたい。そして、少しでも長く現場で溶接の仕事を続けたいと思っています。続ければ続けるほど、この仕事が自分に合っていると感じることが多いんです。

私もできるだけ長く現場で仕事をしたいですね。現在、H-3ロケット用の新型エンジンの開発にも携わっているので、当面はこの初号機を無事に打ち上げることが目標です。新しいことにチャレンジさせてもらえる機会を最大限に活かしたいですね。